“Araruama só nos dias de chuva entristecia, perdia as cores. Mas quando o céu era azul, o verde de suas águas espelhava ao sol e uma vela branca de barco dava uma palpitação de vida, agitando as coisas inanimadas”.
Foi assim que o escritor paraibano José Lins do Rêgo descreveu, em seu livro “Água-Mãe”, a maior massa de água hipersalina em estado permanente do mundo: a laguna que compartilha o nome com a 20ª maior cidade do Estado do Rio de Janeiro em área e 25ª em população.
O decreto provincial de 6 de fevereiro de 1859 que transformou a freguesia de São Sebastião de Araruama na Vila de Araruama – que marca sua emancipação político-administrativa -, é jovem se colocada a história de mais de ocupação do território pelos povos Tupinambás com data de 2.200 anos.
Atualmente, a cidade, com seus cinco distritos (Araruama, Morro Grande, São Vicente de Paulo, Praia Seca e Iguabinha), ocupa 638 km2 do Rio de Janeiro, com uma população estimada em 136 mil habitantes, de acordo com o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE).
Maior cidade em extensão territorial da Região dos Lagos, são limítrofes à Araruama, os municípios de Arraial do Cabo, Cabo Frio, Casimiro de Abreu, Iguaba Grande, Rio Bonito, São Pedro da Aldeia, Saquarema e Silva Jardim.
Em 18 de fevereiro de 1924, Plácido Vieira Marchon (PRF) se tornou o primeiro prefeito do município. Contudo, não chegou a tomar posse. O médico João Joaquim de Carvalho Vasconcellos (PRF) foi o intendente empossado naquele mesmo dia.
Em dezembro de 1927, João, que foi um dos principais médicos fluminenses no combate à Pandemia de Gripe Espanhola, deixou o cargo em Araruama por ter sido eleito deputado estadual. Coube, então, ao vereador Francisco Libório da Silveira (PRF), concluir o mandato de Vasconcellos, que terminou em 31 de dezembro de 27.
Luiz Lamas Rabello (PRF) foi o 3º prefeito da cidade. Governou como intendente de 1º de janeiro de 1928 a 31 de dezembro do ano seguinte.
Em 01º de janeiro de 1930, Plácido Vieira Marchon assume a Prefeitura, mas é deposto em 18 de novembro daquele ano, como reflexo do início da Era Vargas. No dia seguinte, Mário dos Santos Alves (AL) assume o cargo, que mantém até 31 de dezembro de 1936.
O 6º prefeito de Araruama foi Antônio Joaquim Alves Branco (PDP), que governou o município de 1937 até 14 de julho de 1945, pouco antes de Getúlio Vargas deixar o poder.
Em 15 de julho daquele ano, Antonio José Cabral de Almeida é nomeado prefeito. Seu governo acaba no dia 7 de agosto de 1946, sendo sucedido por João José do Couto Guimarães, que permaneceu prefeito até 30 de janeiro de 1948.
No dia seguinte, Renato de Vasconcellos Lessa é nomeado para ser o 9º prefeito de Araruama, em uma mandato que durou até 30 de janeiro de 1950. Eleito democraticamente, Graciano Torres Quintanilha o sucedeu, governando até 1954.
O médico João Vasconcellos foi eleito para retornar à Prefeitura em 31 de janeiro de 1954. Deixou o cargo em 5 de novembro de 1958 e o vice-prefeito eleito, Antônio Raposo, concluiu o mandato, que terminou em 30 de janeiro de 1959.
O 13º prefeito araruamense foi Adherbal Azevedo Soares, que governou de 31 de janeiro de 59 a 30 de janeiro de 1963. O sucessor foi Mário Revelles Castanho, prefeito até o começo de 1967.
Após governar entre 1948 e 1950, Renato de Vasconcellos Lessa retoma o cargo de prefeito após vencer as eleições. O novo mandato dura entre 1967 e 1971.
De 71 até 1973, Armando da Silva Carvalho é o prefeito de Araruama. Seu sucessor foi Afrânio Valladares, que governou até 1977.
Em 1º de fevereiro de 77, Altevir Barreto assume a Prefeitura em um mandato que durou seis anos, como reflexo da retomada democrática “lenta e gradual” no cenário nacional da Ditadura Militar.
Em 1983, Renato de Vasconcellos Lessa volta para um 3º mandato à frente da Prefeitura de Araruama. Altevir Barreto é eleito para suceder Renato e governa o município mais uma vez de 1989 até 1992.
O sucessor é Henrique Carlos Valladares (PDT), que assume a Prefeitura em 1º de janeiro de 1993 e governa até 31 de dezembro de 1996. Na sequência, foi a vez de Vilmar José Dias de Oliveira, o Meira (PRP), ocupar o cargo de prefeito.
Em 2001, o empresário Francisco Carlos Fernandes Ribeiro, o Chiquinho (PDT), se torna o 23º prefeito de Araruama. Reeleito em 2004, pelo PPS, Chiquinho governou o município até 31 de dezembro de 2008.
De 1º de janeiro de 2009 a 31 de dezembro de 2012, a cidade foi governada por André Luiz Mônica e Silva (PMDB), que foi sucedido por Miguel Alves Jeovani (PR/PMDB).
Nas eleições seguintes, venceu a esposa do ex-prefeito Chiquinho, Lívia Soares Bello da Silva, sendo a primeira mulher a ocupar o cargo. Lívia, 26ª pessoa a ocupar a Prefeitura de Araruama, foi eleita pelo PDT em 2016 e reeleita pelo PP em 2020.