O PodCosta, podcast da Costa do Sol FM, recebeu Léo Maestro, fundador do Black Knights, projeto social que utiliza o basquete como ferramenta de transformação e inclusão. A iniciativa nasceu com o propósito de tirar jovens das ruas, oferecendo a eles oportunidades de crescimento pessoal, disciplina e cidadania.
Em meio a histórias de superação e amor pelo esporte, o Projeto Black Knights, de Araruama, na Região dos Lagos, tem se destacado como um celeiro de talentos e cidadania. Com mais de uma década de existência, a iniciativa, que começou com apenas quatro jovens, hoje reúne mais de 100 atletas e já formou atletas que atuam até em clubes internacionais.
A trajetória do Black Knights começou em 2012, quando o professor de educação física Leandro Marinho, o Léo Maestro, decidiu ensinar basquete a um grupo de adolescentes após testemunhar métodos de treinamento que considerou agressivos.
Além de revelar atletas, o projeto transforma vidas. Jovens como Samuel, que superou a depressão por meio do esporte, e Felipe, que se prepara para uma temporada de treinos na Argentina, são exemplos de como o basquete vai além das quadras. “A gente não cria ilusões, mas mostra que, com dedicação, é possível chegar longe”, afirma Léo Maestro.
O Black Knights também promove eventos esportivos, como o 2º Open de Basquete Amador, marcado para 25 e 26 de outubro no Ginásio Darcy Ribeiro, em Araruama. O torneio contará com categorias sub-17 e sub-20 e oferecerá alojamento e alimentação gratuitos aos participantes. A expectativa é reunir equipes de toda a região.
Apesar do sucesso, o projeto enfrenta desafios. “Precisamos de bolas, tênis e transporte. Tudo é feito com doações e rifas”, explica Johnny Win, integrante da comissão técnica. Para angariar fundos, será realizado um show beneficente no dia 11 de outubro, no Hotel Vera Vista.
Com planos de expandir o basquete feminino e construir uma quadra própria, o Black Knights segue como referência em inclusão social.
Por Luigi do Valle