A Unidos do Viradouro conquistou o Estandarte de Ouro 2026 como melhor escola do Grupo Especial do Carnaval do Rio. A premiação, organizada pelo jornal O Globo desde 1972, é considerada uma das mais tradicionais e respeitadas do samba carioca.
A agremiação de Niterói foi reconhecida pelo desfile apresentado no Sambódromo da Marquês de Sapucaí, onde levou para a avenida o enredo “Pra Cima, Ciça”, homenagem ao mestre de bateria Mestre Ciça. O espetáculo destacou a trajetória e a importância do músico para o carnaval, transformando sua história em eixo central da narrativa apresentada na avenida.
A bateria “Furacão Vermelho e Branco” foi um dos pontos altos do desfile, com forte desempenho técnico e interação com o público. Em momentos marcantes, Ciça apareceu em destaque em carro alegórico, sendo ovacionado nas arquibancadas.
Além do prêmio principal de Melhor Escola, a Viradouro também recebeu troféus em outras categorias, consolidando o desempenho considerado um dos mais consistentes desta edição do Carnaval.
Na disputa pelo Estandarte, também foram finalistas a Imperatriz Leopoldinense e a Unidos de Vila Isabel, que representaram os melhores desfiles das demais noites do Grupo Especial.
Na Série Ouro, a vencedora foi a Unidos de Padre Miguel.
O Estandarte de Ouro é tradicionalmente visto como um termômetro da qualidade artística dos desfiles e costuma influenciar a percepção pública antes da apuração oficial das notas. A conquista reforça o protagonismo recente da Viradouro no cenário do samba carioca e consolida a escola como uma das forças do Carnaval 2026.